Af en toe geven we het woord aan een van onze collega's bij Hammer-IMS. Vandaag geeft Nele Reynders, Senior R&D Engineer, commentaar op het laatste nieuws over de constructie van meetmachines en de integratie van meetsystemen.
Hoe zou u de engineeringactiviteiten van uw team binnen Hammer-IMS beschrijven?
Vooral richten we ons op nieuwe ontwikkelingen in de drie gebieden van mechanica, software en sensorintegratie. Ten eerste heeft het mechanische gedeelte een sterke nadruk op het optimaliseren van de metalen machine O-frames en C-frames voor hoge mechanische stijfheid, om nauwkeurige basisgewicht- of diktemetingen mogelijk te maken. Het is een veelvoorkomende misvatting dat een goede sensor altijd leidt tot een goed meetsysteem. Daarom moet het mechanisch ontwerp met zorg worden behandeld. We ontwikkelen ook enkele speciale machineconfiguraties, bijvoorbeeld een lineaire scanbesturing die zijwaarts is gemonteerd in plaats van onder de machine. Ten tweede heeft het optimaliseren van de software, die de laag vormt tussen de machine en de klant, een sterke positie in onze engineeringactiviteiten. Ten slotte werken we nauw samen met onze collega's die de M-Ray-sensoren ontwikkelen ter ondersteuning van flexibele sensorintegratie. Over het algemeen hebben we een ontwikkelingsaanpak aangenomen die slechts kleine ontwikkelingsaanpassingen vereist om aan de meeste klantvereisten te voldoen.
Jaren geleden besloot u zich in te zetten voor Hammer-IMS en schetste u de manier waarop projecten worden uitgevoerd. Hoe is dat verlopen?
Vanaf het begin hebben we de feedback van klanten zeer serieus genomen tijdens het uitvoeren van de projecten. In feite waren de eerste klantprojecten nog in ontwikkeling en moeilijk te plannen vanwege de trial-and-error-aanpak en de onzekerheid over hoe de technologie zou reageren in bepaalde inline situaties. Destijds heb ik samen met Tom en Noël, de oprichters van Hammer-IMS, deze machines mee ontwikkeld. Tijdens deze projecten hebben we de vaardigheden opgedaan om machineframes te bouwen die flexibiliteit in machinebreedte en het aantal sensorheads mogelijk maken. De initiële projecten hebben ons veel informatie gegeven die we zouden gebruiken om een formele projectflow te creëren, terwijl we nog steeds de klant konden voorzien van een machinebreedte of aantal sensorheads op verzoek. Het voorstellen van de juiste oplossing voor de klant die past binnen de strikte inline specificaties, terwijl we de levertijden kort houden, is echt de kracht van de manier waarop projecten bij Hammer-IMS worden uitgevoerd.
Hoe zet u projectmanagement en interne documentatie in de praktijk om?
Een gestructureerde aanpak is essentieel voor het opzetten van een presterend en flexibel team. Het definiëren van werkplannen met regelmatige follow-upvergaderingen stelt de teamleden in staat om projecten beter en sneller uit te voeren. Belangrijk in dit opzicht is consistentie in documentatie, wat nieuwe ingenieurs en stagiairs helpt om sneller op snelheid te komen. Ons team maakt gebruik van professionele toekomstbestendige tools en evalueert en optimaliseert systematisch onze engineeringprocessen. Onderweg houden we nauwkeurig onze voorraad componenten bij en selecteren we onze leveranciers zorgvuldig. We geven de voorkeur aan een beperkt aantal leveranciers die flexibel zijn, met ons meedenken en ons goed ondersteunen. Ook nemen we een dieper niveau van engineering aan door meer ontwikkelingswerk intern uit te voeren.
Welke technische ontwikkelingen laten uw hart sneller kloppen?
De nieuwe generatie CURTAIN C-frame machines was een uitdagende prestatie. De gedetailleerde ontwikkeling van de machine en de meetcontrole was zowel interessant als leuk. Door hardware- en softwarefeedbacklussen te engineer, kunnen onze oplossingen flexibel communiceren met bestaande productie lijnbeheersystemen op klantlocaties. Ik hou van de variëteit aan engineeringtaken. Aan de softwarekant ontwikkelen we nieuwe functies die de installatie en werking van de machine verder vergemakkelijken. Ook voeren we steeds meer sensorintegratiewerk uit om ervoor te zorgen dat M-Ray en andere sensortypes naast elkaar in onze machines werken voor kwaliteitscontrole op meerdere niveaus.
