Hammer-IMS est une nouvelle spin-off du laboratoire de recherche internationalement reconnu ESAT - MICAS de KU Leuven, et commence avec une injection de capital de 800 000 €. Les investisseurs sont le Gemma Frisius Fonds de KU Leuven et la Limburgse Investeringsmaatschappij (LRM). Ces deux institutions d'investissement ont acquis des années d'expérience dans le soutien aux start-ups technologiques. Après 8 années de recherche à l'université, le directeur général Noël Deferm et le responsable technique et produit Tom Redant ont lancé leur entreprise Hammer-IMS. Basés sur les ondes millimétriques, Deferm et Redant ont développé de nouveaux systèmes pour mesurer l'épaisseur et le grammage sur les lignes de production. Leurs solutions de mesure révolutionnaires sont actuellement en phase d'essais chez des producteurs internationaux de papier et des fabricants de feuilles et films plastiques, de composites, de textiles, de laine de verre et d'autres matériaux. Hammer-IMS propose une alternative puissante aux équipements de mesure nucléaires actuels, dont l'utilisation est découragée par le gouvernement. En résumé : des solutions de mesure industrielles performantes, sécurisées, écologiques et faciles à installer.
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Des racines profondes à KU Leuven
Avant de fonder Hammer-IMS, Noël Deferm et Tom Redant ont travaillé pendant des années en tant que chercheurs doctorants dans le groupe de recherche ESAT - MICAS de KU Leuven. Noël s'est spécialisé dans la technologie des hautes fréquences elle-même. Tom a développé des méthodes pour extraire des informations dimensionnelles utiles à partir de l'environnement. Ils ont découvert que les ondes électromagnétiques ralentissent lorsqu'elles pénètrent des matériaux tels que le papier et le plastique. Grâce à des mesures de temps précises, ils ont réussi à mesurer l'épaisseur ou le grammage d'une gamme de matériaux.
L'innovation réside dans la combinaison de différentes spécialités, ce qui permet l'émergence de nouvelles applications », déclare le professeur Patrick Reynaert de l'ESAT - MICAS. « Grâce à des recherches approfondies, Noël et Tom ont pu transférer les mesures en laboratoire et les appliquer avec succès sur le terrain de production. Les ondes millimétriques – le cœur de leur technologie de mesure – sont également utilisées dans les communications mobiles, le contrôle de vitesse adaptatif et les systèmes radar. »
Remplacement des systèmes de mesure nucléaires
« En contrôlant des fréquences de plus en plus élevées, nous réussissons à mesurer les matériaux plus rapidement et plus précisément sur la chaîne de production », explique Tom Redant, responsable technique et produit. « C'est une bonne nouvelle pour les fabricants qui ont l'ambition d'équiper leurs lignes de production de contrôles qualité plus rapides et plus précis. Entre-temps, nous avons construit des prototypes industriels de nos systèmes de mesure et développé un portefeuille commercial de solutions de mesure robustes. L'offre de produits Hammer-IMS comprend actuellement des variantes d'entrée de gamme complétées par des systèmes de mesure plus performants. »
Redant indique qu'un certain nombre de fabricants internationaux – également en Flandre – se sont inscrits pour tester les mesures avec les systèmes Hammer-IMS dans leurs lignes de production. « Nous sommes dans une position favorable, car les halls de production sont remplis de systèmes de mesure nucléaires – dont l'Europe stimule juridiquement l'équipement. »
Gemma Frisius Fonds, LRM and VLAIO
Selon le directeur général Noël Deferm, la création de Hammer-IMS marque la transition formelle de l'université vers le marché, soutenue par la recherche et le développement de KU Leuven. « Au cours des derniers mois, nous avons amélioré notre offre de produits et attiré du capital d'investissement pour financer la croissance future de Hammer-IMS. Nous sommes heureux que des investisseurs établis tels que Gemma Frisius Fonds KU Leuven et Limburgse Investeringsmaatschappij (LRM) aient décidé de participer. »
« Nous allons consacrer les ressources investies à perfectionner notre technologie, actuellement en attente de brevet, et à l'aligner davantage avec les exigences du marché. Nous travaillons également à différencier davantage notre offre pour de nouveaux marchés, notamment les composites, les textiles, la laine de verre et la mousse extrudée. De plus, nous avons reçu un financement de deux ans de la part de Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen (VLAIO) pour rendre une technologie connexe prête pour le marché. Finalement, nous avons l'ambition de faire progressivement de notre technologie de mesure basée sur les ondes millimétriques la norme d'or dans nos domaines d'application. »
Situé au Corda Campus, Hasseltt
« Pour réaliser nos ambitions, nous avons récemment déménagé au Corda Campus à Hasselt. Là, avec notre start-up Hammer-IMS, nous avons intégré un projet de croissance attractif. Dans la région du Limbourg, nous trouvons un écosystème diversifié comprenant de nombreux fabricants de machines de production. » Entre-temps, l'équipe de Hammer-IMS s'est agrandie avec Tom De Bruyne (responsable du développement commercial) et Rob Snoeijs (responsable marketing). Tom a précédemment travaillé pour 3D Systems, LayerWise et Materialise, et Rob (Techno-Script) est impliqué dans de nombreuses entreprises technologiques et start-ups.
