ANL Plastics – een internationaal gerenommeerde producent van thermo-gevormde kunststofverpakkingen – gebruikt nu apparatuur van Hammer-IMS in zijn productiefaciliteiten in Wellen, België. Hammer-IMS, een gezamenlijke start-up van de KU Leuven en LRM België, heeft onlangs zijn Marveloc-CURTAIN meetsysteem geleverd aan de verpakkingsproducent. Het systeem bevat vier M-Ray-sensoren die continu de kunststofdikte meten op een productie machine van ANL Plastics. ANL Plastics ervaart de technologie van Hammer-IMS als snel, robuust, veilig, ecologisch en eenvoudig te installeren. De technologie wordt beschouwd als een potentiële game-changer voor de kunststofverpakkingsmarkt, aangezien de producten van Hammer-IMS geen nucleaire energie gebruiken.
Klik hier om het rapport op Automation.com te bekijken
Stefan Tielen, CEO van ANL Plastics: “De baanbrekende technologie van Hammer-IMS past in onze strategie om een leidende rol te spelen in het verminderen van het wijdverbreide gebruik van X-ray en nucleaire meetsystemen in onze sector.”
Noel Deferm, General Manager van Hammer-IMS: “We kunnen er trots op zijn dat we een unieke en succesvolle samenwerking hebben gerealiseerd tussen twee 100% Vlaamse bedrijven met een pionierende visie op technologie.”
ANL Plastics & Hammer-IMS: Twee innovators
ANL Plastics is een toonaangevende Europese producent van hoogwaardige thermo-gevormde kunststofverpakkingsproducten. De premium verpakkingsproducten zijn ontworpen om op te vallen in zowel ontwerp als gebruiksvriendelijkheid, waardoor de merken en producten van klanten in de schijnwerpers komen te staan. ANL Plastics, gevestigd in Wellen, België, heeft drie productiefaciliteiten in Europa, wat een efficiënte distributie over het continent mogelijk maakt.
Hammer-IMS is een spin-off bedrijf van KU Leuven dat nieuwe innovatieve systemen commercialiseert voor het meten van de dikte en het gewicht van industriële producten. De revolutionaire M-Rays-meettechnologie is gebaseerd op 8 jaar onderzoek aan de universiteit, uitgevoerd door algemeen directeur Noël Deferm en technisch & productmanager Tom Redant. Een jaar geleden ontvingen ze twee jaar financiering van het Vlaams Agentschap Innoveren en Ondernemen (VLAIO) om de technologie te commercialiseren met ANL Plastics als referentiegebruiker. Hammer-IMS heeft de ambitie om zijn technologie geleidelijk de gouden standaard te maken in een reeks toepassingsdomeinen.
Alles is aanwezig om bedrijfs groei na te streven
“Het is geweldig om te zien hoe een theoretisch idee van een paar jaar geleden heeft geleid tot industrie-vaste meetmachines,” zegt Tom Redant trots. “Ik ben ervan overtuigd dat we deze technologie in veel andere sectoren echt zullen zien doorbreken. De kracht van de technologie ligt in de microchip, hetzelfde verhaal waarom nieuwe smartphones elk jaar slimmer worden. Met het ontwerp van onze Hammer-IMS-producten kunnen we op die golf meedeinen en kostenefficiënte en schaalbare producten aanbieden.” Noel Deferm voegt toe: “We houden onze ogen open voor nieuwe technologieën en markten. Onlangs hebben we een systeem verkocht in de textielindustrie op basis van een nieuw innovatief en compact meetconcept.”
“Het is geweldig om deze soorten innovaties van lokale start-ups te zien,” zegt Tielen. “Als bedrijf zijn we altijd op zoek naar innovatie en we zijn blij samen te werken met Hammer-IMS, omdat dit een win-winsituatie heeft opgeleverd. Naast innovatie is Hammer-IMS die zich in onze achtertuin bevindt praktisch op het gebied van service en taal.”
Deze ‘achtertuin’ is Corda Campus in Hasselt, België. Net als Mobile Vikings, TrendMiner, UgenTec en andere innovators heeft Hammer-IMS de Corda Campus als thuisbasis gekozen. Hier is Hammer-IMS betrokken bij een aantrekkelijk groeiproject. “We zijn omringd door mede-ondernemers die pionierende bedrijven opzetten die de producten en diensten van de toekomst ontwikkelen. Hoogopgeleide medewerkers zijn beschikbaar omdat universiteiten en scholen in het bredere gebied (driehoek Aachen, Eindhoven, Leuven) top talenten opleveren die gespecialiseerd zijn in veel technische gebieden, waaronder ICT en elektronica.”
M-Rays: Een baanbrekende meettechnologie
De nieuwe Marveloc-CURTAIN meetsystemen onderscheiden zich op vele manieren. Voor het gebruik van de elektromagnetische M-Rays-meettechnologie van Hammer-IMS zijn geen emissie-licenties nodig. Veel van de concurrenten van Hammer-IMS vereisen wel emissie-licenties, aangezien ze doorgaans gebruikmaken van hoogspannings-X-Ray-systemen (>5kV) of nucleaire systemen. M-Rays zijn onschadelijk omdat ze niet-radioactief en niet-nucleair zijn. Bovendien omvat Hammer-IMS doorgaans meerdere sensoren in zijn meetsystemen, wat resulteert in een dekking van bijna 100% van het materiaal tijdens de productie. Een ander voordeel van de Marveloc-CURTAIN is de hoge meetnauwkeurigheid die behouden blijft voor hoge vrijstandsafstanden, waardoor krassen en defecten op het materiaal worden vermeden. De oplossing van Hammer-IMS maakt het ook mogelijk om automatisch gegenereerde testrapporten naar klanten te verzenden.
Expositie op de INDEX 2017 beurs in Genève
Een paar dagen geleden heeft Hammer-IMS geëxposeerd op de INDEX 2017 in Genève, de wereldwijde ontmoetingsplaats van de nonwovensindustrie. Noël Deferm: “We hebben besloten om op dit evenement te exposeren omdat marktonderzoeken een toenemende vraag naar geengineerde nonwoven stoffen onthullen. In de automobielindustrie zien we een sterke groei van needlepunching en akoestische geengineerde nonwoven structuren, en er is ook veel beweging in nonwoven bouwmaterialen.”
Hammer-IMS is met succes overgegaan van de universiteit naar de markt. Het productaanbod wordt systematisch verbeterd en er is kapitaal aangetrokken om de verdere groei van Hammer-IMS te financieren. In april 2016 heeft Hammer-IMS een kapitaalinjectie van 800.000 euro ontvangen. De investeerders zijn Gemma Frisius Fonds KU Leuven en LRM. Beide investeringsinstellingen hebben jarenlange ervaring in het ondersteunen van hightech start-ups. Vorige maand heeft Hammer-IMS zichzelf gepresenteerd in C-mine in Genk, waar beleidsmakers van de provincie Limburg met KU Leuven hebben gesproken over de innovatieverbinding van Limburg en Leuven. Hammer-IMS dient al als een goed voorbeeld van deze visie.
