Herk-de-Stad, België - 2 januari 2023 - Meer dan zes jaar na de oprichting in 2016 trekt Hammer-IMS nieuw durfkapitaal aan ter waarde van 2,5 miljoen euro. Deze kapitaalinjectie stelt het Limburgse Hammer-IMS in staat om de ontwikkeling van een diverser portfolio te versnellen en tegelijkertijd zijn internationale expansie, waaronder naar de Verenigde Staten, voort te zetten. Het extra kapitaal wordt verstrekt door Invest For Jobs (IFJ) en door de allereerste investeerders, LRM en het Gemma Frisius Fonds. "De nieuwe en bestaande investeerders steunen onze technologische innovaties en het potentieel dat zij bieden voor extra banen in België," zegt Noël Deferm, Algemeen Directeur bij Hammer-IMS. "We kijken ernaar uit om met hen samen te werken om deze prachtige groeifase te realiseren. In het begin, toen we aan een prototype sleutelden en probeerden het te verkopen, hadden we niet verwacht dat Hammer-IMS zulke proporties zou bereiken."
Het Belang van Limburg Kanaal Z Trends Technical Textiles C2 Coating & Converting
Acht jaar geleden slaagden Noël Deferm en Tom Redant, doctoraatsstudenten aan KU Leuven – MICAS, erin om radartechnologie te gebruiken voor nauwkeurige kwaliteitscontrole bij industriële toepassingen. Met de M-Ray-technologie bood Hammer-IMS een veilig en milieuvriendelijk alternatief voor de veelgebruikte meetsystemen die werken met ioniserende straling (bijvoorbeeld nucleaire, radioactieve). In de tussentijd heeft Hammer-IMS verschillende meetsensoren en systemen ontwikkeld die werden uitgerold naar fabrikanten van onder andere industriële textielen en kunststoffen. Vandaag de dag blijven de twee oprichters Hammer-IMS in de juiste richting leiden. Het managementteam werd onlangs versterkt met Nele Reynders, die samen met de oprichters in de beginjaren van Hammer-IMS de meettechnologie omvormde tot volwaardige meetsystemen.
Noël Deferm, Algemeen Directeur van Hammer-IMS: "De afgelopen jaren hebben we onze meettechnologie systematisch verfijnd, ons aanbod uitgebreid en commercieel op een meer internationale schaal gewerkt, voornamelijk in Europa. De huidige kapitaalverhoging is bedoeld om dit proces te versnellen. Door een breder productassortiment aan te bieden in een groter geografisch gebied, kunnen we wereldwijd sneller een groter marktaandeel verwerven. Om dit te ondersteunen, zijn we verheugd om Invest for Jobs (IFJ) te verwelkomen als nieuwe investeerder en blij dat LRM en het Gemma Frisius Fonds opnieuw kapitaal bijdragen. Als Belgen kunnen we trots zijn dat Hammer-IMS sterk verankerd blijft in ons land en 100 procent Belgisch eigendom blijft."
Nils Nijs, IFJ Investment Manager: "Naast een financieel rendement hechten we met onze langetermijninvestering bijzonder veel belang aan werkgelegenheid, die bedrijven steviger in België zal verankeren. We ondersteunen en versterken Hammer-IMS volledig in de huidige aanpak om de komende jaren veel extra banen in de regio te creëren. Tegelijkertijd kan Hammer-IMS, door zijn technologische innovaties verder te verbeteren, een grotere impact bereiken op het gebied van duurzaamheid."
IFJ werd in 2015 opgericht op initiatief van de sociale partners van de metaalsector en de technologiesector. Naast IFJ wordt de kapitaalverhoging van Hammer-IMS ook deels gerealiseerd door de bestaande investeerders LRM en het Gemma Frisius Fonds. LRM is een investeringsmaatschappij die economische groei in Limburg ontwikkelt en stimuleert, en legt, net als IFJ, de nadruk op lokale werkgelegenheid. Het Gemma Frisius Fonds, opgericht in 1977 als een joint venture van KU Leuven, KBC Private Equity en BNP Paribas Fortis Private Equity, heeft jarenlange ervaring in het ondersteunen van hightech start-ups.
Tom Redant, Technisch Manager bij Hammer-IMS: "Deze kapitaalverhoging luidt een versnellingsfase in om een sterker Hammer-IMS op de wereldkaart te zetten. We zullen de werving van nieuwe collega's versnellen en gerichte producten ontwikkelen om op grotere schaal te opereren. Naast het creëren van een bredere familie van meetoplossingen, zullen we onze verkoop en technische ondersteuning internationaal verder uitbreiden, onder andere naar de Verenigde Staten. Samen met onze aandeelhouders geloven we er sterk in dat we van Hammer-IMS een wereldspeler kunnen maken."
Hammer-IMS, een machinebouwer die werkt met zijn eigen innovatieve en milieuvriendelijke sensoren, kijkt er erg naar uit. Tom Redant: “De meetsystemen, in de typische gele kleur, die nauwlettend de kwaliteitscontrole in productie-installaties voor textiel en kunststoffen bewaken, zijn inmiddels goed bekend in de sector. Hammer-IMS zal zich de komende jaren blijven richten op machine vision en artificiële intelligentie om productie fouten te detecteren en te classificeren. Slimme algoritmen, waaronder leren via deep learning, helpen bij het uitvoeren van geavanceerde inspectietaken, wat eindklanten een concurrentievoordeel biedt."
